Позже Соммерс признался, что мечтал заняться этим проектом с того момента, как впервые услышал о нем в 1993 году, но ему все время перебегали дорогу другие режиссеры. В восьмилетнем возрасте Соммерс посмотрел самую первую «Мумию» и с тех пор обожал подобные истории. В 1997 году он позвонил Джексу и описал ему свое представление о том, какой должна быть «Мумия» образца 90-х годов: «Что-то вроде «Индианы Джонса» или «Джейсона и Аргонавтов», причем мумия должна быть плохим парнем, который подстраивает главному герою множество неприятностей».

Джекс и Соммерс предложили Universal набросок сценария на 18 страницах; это был типичный крупнобюджетный боевик с дорогими постановочными сценами и большим количеством спецэффектов. На Universal рассмотрели его идеи и... согласились. Дело в том, что в 1997 году на студии произошла смена руководства. Несколько фильмов, запущенных при старом руководстве с прицелом на киносериалы, провалились - и новое начальство решило вернуться к старой доброй классике.

Соммерс получил бюджет $80 млн и возможность снимать на натуре в Марокко (ехать в Египет не рискнули из-за сложной политической ситуации). Главную роль предлагали Тому Крузу, Брэду Питту, Мэтту Дэймону и Бену Аффлеку, но никто их них не заинтересовался, и тогда на роль авантюриста Рика пригласили Брендана Фрэйзера, в котором Соммерс увидел современного Эррола Флинна. «Главное в моем герое то, что он не воспринимает себя всерьез, - сказал Фрэйзер после премьеры. - Иначе на него было бы невозможно смотреть». На роль его противника, жреца Имхотепа, Соммерс взял южноафриканского театрального актера Арнольда Вослу, который до этого изредка получал в Голливуде роли второстепенных злодеев благодаря фактурной внешности. На пробах Вослу заявил режиссеру, что будет играть совершенно серьезно, «потому что с точки зрения Имхотепа это история о Ромео и Джульетте». Хотя такая установка противоречила общему замыслу фильма, Соммерсу понравилась убежденность Вослу; он взял его и разрешил играть, как тот считает нужным. На главную женскую роль пригласили англичанку Рэйчел Вайс; позже она признавалась, что захотела сниматься, потому что с детства любит страшилки, но когда посмотрела фильм, он показался ей совершенно нестрашным. «Это комикс, а не ужастик!»

Съемки начались в Марракеше в мае 1998 года в условиях, максимально приближенных к боевым. Членам съемочной группы пришлось переносить невероятную жару; съемки часто прерывались из-за песчаных бурь. Киношников подстерегали змеи, скорпионы и ядовитые пауки - несколько человек получили укусы. Во время съемок сцены казни героя у самого Брендана Фрэйзера случился тепловой удар, и он едва не отдал концы. «Он перестал дышать, его пришлось откачивать», - вспоминала позже Рэйчел Вайс. Уже после окончания съемок режиссер признался актерам, что на них была оформлена дополнительная страховка на случай киднэппинга.

Но все страдания окупились в тот день, когда фильм вышел на экраны и собрал в премьерный уикэнд ; $43 млн, несмотря на разгромные рецензии. «Мумия» стала хитом-сюрпризом сезона, собрав в США $155.4 млн, а за рубежом - $260.5 млн.
Естественно, по горячим следам было снято продолжение - фильм «Мумия возвращается», в котором совершенно не постаревшие герои стали родителями 10-летнего сына. И снова - огромный коммерческий успех: $202.0 млн в США и $231.0 - за рубежом. Universal также выпустила анимационный сериал, который продержался два сезона (2001-2003), фильм-ответвление «Царь скорпионов» (2002) и две видеоигры (совместно с Konami и Universal Interactive). А в тематическом парке Universal был построен аттракцион «Месть мумии».
Новый же фильм о приключениях героев выходит только сейчас, через шесть лет после второй серии.

Еще в ноябре 2001 года Соммерс сказал, что будет снимать третью серию только если сможет сделать ее «масштабнее и лучше второй». Несколько лет разные сценаристы искали, с какой стороны лучше подступиться к новому витку приключений героев. В 2005 году в Интернет просочился сценарий Альфреда Гоу и Майлса Миллара (создателей сериала «Тайны Смоллвилля»), в котором появилась новая «мумия» - китайский император, похороненный 2000 лет назад вместе с армией терракотовых воинов. Гоу и Миллар вдохновлялись реально существующим мавзолеем китайского императора Цинь Шихуан-Ди, для которого 2200 лет назад построили посмертный дворец, населенный терракотовыми слугами, и армией из 8000 терракотовых солдат.

«Это идея Стивена Соммерса, - говорит Гоу. - Он и его партнер Боб Дакзи обратились к нам и сказали: «Стив не хочет сам писать сценарий третьей серии. Вас это интересует?» Конечно же, мы согласились. Они предложили концепцию, которая нам очень понравилась». Гоу и Миллар добавили в сценарий много своих идей, в том числе историю взаимоотношений Рика, его жены Эвелин и сына Алекса, который в новой серии стал взрослым парнем.
Фаны, которым довелось прочитать сценарий, были им недовольны. Трудно сказать, диктовалось ли это недовольство качеством сценария или отсутствием в нем старого доброго романтичного Имхотепа. Так или иначе, сам Соммерс не спешил запускать сценарий в производство; а в 2006 году начались разговоры, что его сменит другой режиссер. Актеры по-прежнему горели желанием сниматься, хотя к этому времени Рэйчел Вайс успела получить «Оскар» и завоевала репутацию актрисы-интеллектуалки.

Ходили разговоры, что проект возглавит режиссер Джо Джонстон, пока в январе 2007 года Universal не объявила официально, что третью серию будет снимать Роб Коэн, создатель фильмов «Форсаж» и «Три Икса». Прежде чем стать режиссером, Коэн изучал антропологию в Гарварде, поэтому его кандидатура напрашивалась сама собой. Об актерах до поры до времени не упоминали, хотя Гоу и Миллар говорили, что от такого сценария невозможно отказаться. «Герои Брендана и Рэйчел - основа нашей истории, - говорил Гоу. - Мы развиваем характеры героев, выводим их на новый уровень. Мы разговаривали с Робом Коэном - он счастлив снимать этот фильм! Мы держим пальцы скрещенными и надеемся, что летом 2007 года начнутся съемки, а летом 2008-го третья серия выйдет в прокат».

В феврале начались пробы на роль повзрослевшего Алекса. Коэн остановил свой выбор на 27-летнем австралийце Люке Форде. В проект также вернулся Джон Ханна в роли Джонатана Карнахана, брата Эвелин. С китайской стороны в фильм пригласили Джета Ли на роль коварного императора и Мишель Йео на роль колдуньи, которая превратила его в камень две тысячи лет назад. В апреле студия официально подтвердила возвращение Брендана Фрэйзера.
Рэйчел Вайс в третью серию так и не вернулась. Официальная причина - не смогла оставить двухлетнего сына и уехать на пять месяцев на съемки в Китай. Поговаривали, что ей не понравился сценарий. Но недавно Роб Коэн раскрыл настоящую причину отказа: 37-летней актрисе не хотелось играть мать взрослого сына. «Мне позвонил ее агент, он был очень зол, - сказал Коэн в интервью британскому журналу Heat. - Он сказал, что его клиентка не будет играть мать 21-летнего парня!»

Отказ Вайс вызвал временную панику. Продюсеры подумывали о том, чтобы переписать сценарий и «убить» Эвелин во время воздушного налета в Лондоне во время войны. Но ее смерть нарушила бы всю семейную динамику в сюжете, а потому, по размышлении, продюсеры решили просто взять другую актрису. В мае 2007 года было объявлено, что роль Эвелин сыграет Мария Белло.

Конечно, сравнения с Вайс неизбежны, но Белло говорит, что за прошедшие годы Эвелин могла сильно измениться. «В сценарии третьей серии от прежней героини осталось только имя, - уверяет она. - Эвелин так сильно изменилась, что ее можно считать совершенно другой женщиной». Актриса раскрыла тайну: первый поединок в фильме будет с участием ее героини. «В начале картины я сражаюсь на мечах с невидимой мумией, - рассказала Белло. - Несколько дней меня подвешивали на тросах, и я размахивала мечом. Это было так забавно! Я чувствовала себя ребенком».

Съемки начались в июле 2007 года. Небольшая часть павильонных сцен была отснята в Монреале, но в основном работа шла на натуре в Китае. Китайские власти разрешили снимать в терракотовом музее, императорском дворце, на улицах Шанхая.

...Рик и Эвелин живут в Лондоне спокойно и счастливо, пока министерство иностранных дел не отправляет их в Шанхай вернуть древний артефакт. А тем временем их сын Алекс, поступивший в Гарвард на отделение археологии, обнаруживает дневник пропавшего археолога. В нем описывается, как найти могилу китайского Императора Драконов, который был проклят 2000 лет тому назад и с тех пор находится в окаменевшем состоянии вместе со своей армией. При жизни этот монарх был настоящим исчадием ада: он сжег половину Китая, отгородился от мира Великой Китайской стеной, убил своих лучших друзей. Колдунья Цзи-Чжуан заколдовала тирана, и он превратился в камень вместе со своей армией. Проходит 2000 лет, и беспечный Алекс случайно освобождает коварного властителя и его воинов. Император Драконов отправляется в новый завоевательный поход, и остановить его может только семейство Алекса - бесстрашный папа Рик, крутая мама Эвелин и безбашенный дядюшка Джонатан...

Роб Коэн обещает зрелище, какого мы еще не видели. В фильме должно быть 949 кадров со спецэффектами: нас ждут драконы, волшебные дворцы и подземный некрополь; мы станем свидетелями пробуждения людей и коней от двухтысячелетнего сна, увидим эпическую битву двух легендарных армий.

Коэн уверен в успехе. «Я надеюсь снять трилогию, - признается он. - Это семейство просто обязано попасть в новые передряги!»
Ставка на трилогию и стилизация под «Индиану Джонса» скорее всего оправдается, потому что Форду в июле стукнуло 66, а Фрэйзеру всего 40. Его герою повезло перепрыгнуть из 20-х годов в 40-е всего за 10 лет. Забавно, конечно, что в первой серии (1999) он бездетен, во второй (2001) его сыну 10 лет, а в третьей (2008) - уже двадцать с хвостиком.
Впрочем, не будем придираться к пустякам и порадуемся, что продюсеры вовремя спохватились ковать киносериал - пока герой еще в расцвете сил!