81-я церемония вручения премии Американской киноакадемии должна вновь ответить на вопрос, почему голливудские студии стали в свое время создавать специализированные артхаусные подразделения. Дело в том, что из картин 2008 года, претендующих на номинации, особо выделяются ленты, созданные именно такими кинокомпаниями. Среди фаворитов числятся фильмы Fox Searchlight «Рестлер» и «Миллионер из трущоб», а также драма Overture Films «Посетитель» и биографическая лента Focus Features «Харви Милк». Однако это вовсе не значит, что голливудские мэйджоры будут вытеснены из борьбы за награды. Им тоже есть чем похвастаться. Хорошими шансами на «Оскар» обладают фильмы «Фрост против  Никсона» (Universal) и «Загадочная история Бенджамина Баттона» (Paramount), а также две картины Клинта Иствуда - «Подмена» (Universal) и «Гран Торино» (Warner Bros.).

«Лучший фильм»

В числе главных претендентов на попадание в эту категорию оказалась снятая в Индии британским режиссером Дэнни Бойлом лента «Миллионер из трущоб» (Slumdog Millionaire). Вначале предполагалось, что ее прокатом
в США займется Warner Independent. Затем уже почти было принято решение выпустить этот фильм сразу на DVD, пока Fox Searchlight не согласилась выступить его дистрибьютором. Помешать же этой картине оказаться среди номинантов может только то, что Американская киноакадемия по традиции довольно осторожно относится к фильмам с иностранными актерами, да и сюжет, построенный вокруг популярной телеигры, тоже способен вызвать у киноакадемиков некоторую брезгливость.
«Рестлер» Даррена Аронофски, восхваленный критиками и удостоенный главной награды Венецианского кинофестиваля, конечно же, тоже заслужил право числиться среди основных претендентов на «Оскар». Членов Киноакадемии может оттолкнуть только чрезмерная брутальность, присутствующая в картине.
Fox Searchlight также возлагает надежды на «Тайную жизнь пчел», но, по мнению многих специалистов, шансы у этой исторической мелодрамы невелики.
Focus Features рассчитывает на успех фильма  Гаса Ван Сэнта «Харви Милк», а Sony Pictures Classics надеется на мелодраму Джонатана Демми «Рэйчел выходит замуж».
Из картин кинокомпании Paramount Vantage способны оказаться среди номинантов ленты «Дорога перемен» Сэма Мендеса, «Сопротивление» Эда Цвика и «Герцогиня» Сола Дибба.
Студия Miramax, почти ежегодно поставляющая номинантов на «Оскар» и праздновавшая в прошлом году успех ее совместных с Paramount Vantage картин «Старикам тут не место» и «Нефть», в нынешнем году возлагает особую надежду на «Сомнение» Джона Патрика Шэнли и «Беззаботную» Майка Ли.
Бывшие руководители Miramax Харви и Боб Вайнштейны, ныне возглавляющие собственную кинокомпанию Weinstein Co., будут прилагать все усилия, чтобы от внимания членов Американской киноакадемии не ускользнули фильмы «Вики Кристина Барселона» Вуди Аллена и «Чтец» Стивена Долдри.
Наверняка не останутся незамеченными «Посетитель» независимой кинокомпании Overture Films и биографическая лента Оливера Стоуна «У.», рассказывающая о теперь уже бывшем президенте США Джордже Буше.
Что же касается фильмов голливудских мэйджоров, то наибольшими шансами на участие в «оскаровской гонке» обладают уже упомянутые выше картины «Фрост против Никсона» Рона Хауарда, «Загадочная история Бенджамина Баттона» Дэвида Финчера, две ленты Иствуда, а также «Австралия» (Fox) База Лурманна, «7 жизней» (Sony) Габриэле Муччино и «Темный рыцарь» (Warner Bros.) Кристофера Нолана.

«Лучший режиссер»

Зачастую номинантами в этой категории становятся постановщики картин, претендующих на «Оскар» за лучший фильм, хотя режиссеров-номинантов выбирают не все члены Киноакадемии, а лишь представители ее специального «режиссерского крыла». Из этого можно сделать вывод, что в случае попадания картин «Миллионер из трущоб», «Фрост против Никсона» и «Загадочная история Бенджамина Баттона» в категорию «Лучший фильм», кандидатами на звание лучшего режиссера станут соответственно Дэнни Бойл, Рон Хауард и Дэвид Финчер. Существует и большая вероятность того, что среди тех, кто составит им компанию, окажутся Сэм Мендес, Баз Лурманн, Гас Ван Сэнт, Стивен Долдри и Майк Ли. А у Даррена Аронофски, Оливера Стоуна и Джонатана Демми шансов быть номинированными, пожалуй, больше, чем у их картин. Кроме того, правила Киноакадемии позволяют режиссерам получать номинации за разные фильмы (так, например, произошло в 2001 году, когда Стивен Содерберг завоевал номинации за «Траффик» и «Эрин Брокович»). Поэтому не исключено, что Клинта Иствуда отметят и за «Подмену», и за «Гран Торино».

«Лучший актер»

В нынешнем году уже выявились три главных претендента на соискание «Оскара» в этой категории.
Роль известного политика-гея из Сан-Франциско Харви Милка может принести Шону Пенну уже пятую номинацию в его карьере и, возможно, вторую золотую статуэтку (первую он завоевал в 2003 году за роль в «Таинственной реке»).
Очень большие шансы на номинацию имеет Микки Рурк, создавший образ стареющего борца в «Рестлере». Многие проводят параллели между героем этой ленты с боксером Джейком Ла Моттой, сыгранным Робертом Де Ниро в «Бешеном быке» (эта роль принесла актеру «Оскар» в 1981 году).

Фрэнк Ланджелла («Фрост против Никсона»), уже отмеченный высшей театральной премией «Тони» за роль бывшего президента США Ричарда Никсона, вполне имеет шанс быть обласканным за нее и членами Американской киноакадемии. Кстати, Майкл Шин, сыгравший в картине Рона Хауарда тележурналиста Дэвида Фроста, тоже может рассчитывать на номинацию. А если претендентом на «Оскар» станет и Джош Бролин, исполнивший роль Джорджа Буша в фильме Оливера Стоуна, то возникнет уникальная ситуация, когда впервые в истории сразу два актера будут номинированы за роли американских президентов. Бролину может также достаться номинация за роль второго плана в «Харви Милке», где он сыграл убийцу Дэна Уайта. В активе Рэйфа Файнса, снявшегося в «Чтеце» и «Герцогине», тоже оказались две роли, за которые его могут отметить номинациями.
Стать претендентом на «Оскар» имеет шанс и Ричард Дженкинс, с блеском продемонстрировавший свой актерский талант в «Посетителе».

Вполне возможно, что киноакадемикам придется по душе и исполнительское мастерство Хавьера Бардема («Вики Кристина Барселона»), Бенисио Дель Торо («Че Гевара»), Леонардо Ди Каприо («Дорога перемен»), Уилла Смита
(«7 жизней»), Брэда Питта («Загадочная история Бенджамина Баттона») и Хью Джекмана («Австралия»). Нельзя сбрасывать со счетов и Кристиана Бэйла («Темный рыцарь»), Роберта Дауни-мл. («Железный человек») и, конечно же, Клинта Иствуда («Гран Торино»), пока еще не имеющего актерского «Оскара».

«Лучшая актриса»

Кейт Уинслет, уже имеющая в своем активе пять номинаций на «Оскар», может добавить к ним еще одну - за главную роль в «Дороге перемен», а возможно, и за роль второго плана в «Чтеце».
Сходные перспективы есть и у Эммы Томпсон, исполнившей главную роль в романтической комедии «Последний шанс Харви» и роль второго плана в «Возвращении в Брайдсхед».
Мерил Стрип, сыгравшая главные роли в мюзикле «Mamma Mia!» и драме «Сомнение», имеет предпочтительные шансы получить номинацию за последнюю из этих картин.
В число претенденток также входят Энн Хатауэй («Рэйчел выходит замуж»), Мелисса Лео («Замерзшая река»), Салли Хоукинс («Беззаботная»), Кристин Скотт-Томас («Я так давно тебя любила»), Анджелина Джоли («Подмена») и Кейт Бланшетт («Загадочная история Бенджамина Баттона»).
Мишель Уильямс, сыгравшая в фильме «Уэнди и Люси» практически бездомную женщину, ищущую свою собаку, тоже может рассчитывать на номинацию.
Этот список следует  дополнить и именами Киры Найтли («Герцогиня»), Николь Кидман («Австралия»), Джулианны Мур («Слепота»), Росарио Доусон («7 жизней») и Дакоты Фэннинг («Тайная жизнь пчел»).
Возможно, члены Американской киноакадемии захотят продолжить уже сложившуюся традицию присуждать номинации актрисам, сыгравшим у Вуди Аллена, и отдадут свои голоса либо Ребекке Холл, либо Скарлетт Джохэнссон, составившим актерский дуэт в картине «Вики Кристина Барселона».

«Лучший актер второго плана»

Если в главной актерской категории конкуренция чрезвычайно высока, то явных претендентов на «Оскар» за лучшую роль второго плана особо не наблюдается. Возможно, именно по этой причине студия Miramax намерена выдвигать Филипа Симура Хоффмана, ставшего партнером Мерил Стрип по «Сомнению», на соискание награды за роль второго плана.
Конкуренцию друг другу могут составить снявшиеся в «Харви Милке» Джеймс Бролин, Джеймс Франко и Эмиль Хирш.
Отсутствие фаворитов может подтолкнуть киноакадемиков и на то, чтобы изменить своим принципам и отдать предпочтение исполнителям комедийных ролей: Роберту Дауни-мл. («Солдаты неудачи»), а также партнерам по фильму «После прочтения сжечь» Джону Малковичу и Брэду Питту.
Оказаться среди номинантов есть шансы и у Лива Шрайбера («Сопротивление»), и у Рэйфа Файнса («Герцогиня»).
Однако основной вопрос заключается в том, как Американская киноакадемия отреагирует на роль покойного Хита Леджера в «Темном рыцаре». Прецеденты с присуждением посмертных номинаций уже случались: ими, например, были отмечены Спенсер Трейси («Угадай, кто придет к обеду?», 1967) и Массимо Троизи («Почтальон», 1994).

«Лучшая актриса второго плана»

Среди соискательниц «Оскара» могут оказаться две малоизвестные актрисы: Розмари Де Уитт («Рэйчел выходит замуж») и Виола Дэвис («Сомнение»). И  может случиться так, что соперничать с ними будут их партнерши по этим фильмам: Эми Адамс («Сомнение») и Дебра Уингер («Рэйчел выходит замуж»). Наибольшие шансы присоединиться к ним имеют Пенелопа Крус («Вики Кристина Барселона»), Кэти Бейтс («Дорога перемен»), Эмма Томпсон («Возвращение в Брайдсхед») и Кейт Уинслет («Чтец»). В число номинанток могут также попасть три актрисы, снявшиеся в «Тайной жизни пчел»: Куин Латифа, Софи Оконедо и Дженнифер Хадсон.

«Лучший оригинальный сценарий»

Радует тот факт, что большинство вероятных претендентов на «Оскар» в этой категории - новички в большом кино. Среди них выделяются Дженни Люмет («Рэйчел выходит замуж»), Грант Нипорт («7 жизней»), Дастин Лэнс Блэк («Харви Милк»), Дж. Майкл Страчински («Подмена»), Кортни Хант («Замерзшая река»), а также Роберт Д. Сигел («Рестлер»), который до этого был только соавтором сценария «Лукового кинофильма».
А вот их соперниками, возможно, станут большие мастера: Вуди Аллен («Вики Кристина Барселона»), Майк Ли («Беззаботная»), а также авторские коллективы анимационной ленты «ВАЛЛ-И» (Эндрю Стэнтон, Пит Доктер, Джим Рирдон) и «Австралия» (Баз Лурманн, Стюарт Битти, Рональд Харвуд, Ричард Флэнаган).
Возможно, не будет обойден и Том Маккарти, который, чтобы написать сценарий «Посетителя», потратил много времени на изучение американских центров для содержания правонарушителей.

«Лучшая сценарная адаптация»

Здесь ситуация прямо противоположная, поскольку среди потенциальных номинантов доминируют опытные ветераны, признанные специалисты в этой области. Двое из них - Джон Патрик Шэнли («Сомнение») и Питер Морган («Фрост против Никсона») - адаптировали для большого экрана собственные пьесы.
Дэвид Хэр, один из самых известных английских драматургов, написал сценарий по мотивам романа Бернхарда Шлинка «Чтец», а Эрик Рот, завоевавший «Оскар» за «Форреста Гампа», превратил в драматургическую основу «Загадочной истории Бенджамина Баттона» историю, придуманную Робин Суикорд.
Имеет шанс оказаться среди номинантов и известный режиссер и сценарист Эд Цвик («Сопротивление»).
Из дебютантов могут отличиться Джастин Хэйт («Дорога памяти») и Кэтрин Джонсон («Mamma Mia!»).
Нет однозначного ответа на вопрос, смогут ли собрать голоса киноакадемиков авторы «Темного рыцаря» Кристофер Нолан и Джонатан Нолан.
И уж полной загадкой продолжает оставаться сценарий Дэйва Джохэнссона и Ника Шенка «Гран Торино».